Проба золота как показатель чистоты: какой вариант лучше?

Для начала нужно сказать о том, что любое золото, которое вы встречаете в своей жизни, является золотом лишь отчасти. Если быть правильным, то в ювелирном деле используется драгоценный сплав, который помимо благородного металла включает различные добавки. Если точнее, то лигатуры.

Объясняется это не жадностью и желанием обмануть, а свойствами натурального золота. В чистом виде оно настолько мягкое, что легко сминается в пальцах. Естественно, из такого пластилиноподобного материала нельзя изготавливать ни цепи, ни кольца, ни любые другие изделия. Чтобы золото стало прочным и практичным, его смешивают с другими металлами.

Для определения золотой доли в составах сплавов была введена специальная система мер, называемых пробой. В России она представляет собой трехзначное число, указывающее, сколько граммов драгоценного металла использовано в конкретном изделии. То есть фактически проба – это доля непосредственно золота. Соответственно, чем она выше, тем вещь дороже. Но всегда ли стоит гнаться за высокой пробой? Об этом мы поговорим ниже. А сейчас давайте посмотрим, что и для чего добавляют в золотые сплавы? Спойлер: дело уже давно не только в повышении прочности.

Для большей наглядности собрали эту информацию в таблицу:

ВАЖНО: это лишь наиболее распространенные варианты. В действительности разновидностей золотосодержащих сплавов как по составу, так и по цвету гораздо больше. Подробнее о них мы расскажем в одной из следующих статей.

Пожалуй, самый традиционный вариант в России, получивший широкое распространение еще в СССР, – комбинация с большой долей меди. Последняя придает благородному металлу красноватый оттенок и высокую жесткость. В целом же, как мы показали в таблице, медь присутствует практически в любом ювелирном золоте, что обусловлено их хорошей совместимостью.

Мы отметили, что для ювелирных украшений используются только золотосодержащие сплавы, в которых драгметалла только доля. А как обстоят дела с золотом, добытым в природе? Можно ли его считать образцом наивысшей пробы?

Однозначно нет. В таком металле примесей еще больше. Даже золотые самородки – самая желанная добыча старателей – содержат чересчур много других веществ. Это и другие металлы, и горные породы и т. д. Поэтому, прежде чем отправить золото на переработку в пригодный для ювелирных изделий материал, его тщательно очищают в несколько трудоемких этапов.

Максимальная «оценка», которую может получить золото, – 999.9. Это чистейший металл, в 1 кг которого допустимо содержание не более 0.1 г примесей.

Такая разновидность, как мы уже отметили, не используется при изготовлении украшений – львиная ее доля хранится в виде слитков в банковских хранилищах. Из них формируются золотовалютные запасы государств, кроме того, в них можно инвестировать.

Причем слитки могут быть разные. Согласно российским правилам, они делятся на:

По способу производства слитки делят на штампованные (до 500 г) и литые (свыше 500 г).

Еще одно отличие, пожалуй, самое важное, в том, что мерные слитки можно купить. Любой россиянин может приобрести себе такой «кусок золота» в качестве выгодного вложения, которое в длительной перспективе только дорожает. Стандартные же слитки – это своего рода «болванки», которые идут на изготовление ювелирного сплава, используются в ряде отраслей промышленности и в других целях.

Еще один пример максимальной чистоты – сусальное золото. Оно представляет собой тончайшие (100 нм) металлические листы, которые широко используются в декоративных целях.

В частности, ими покрывают купола соборов, иконы и т. д. А еще оно находит применение – внимание! – в кулинарии. С сусальной добавкой готовят десерты, напитки и немало блюд высокой кухни. Ценник у них соответствующий.

Используется чистое золото и в различной электронике. Особенно «много» его в радиодеталях советского времени – в частности, поэтому на них сейчас весьма высокий спрос. Ведь при должном умении из микросхем и транзисторов драгоценный металл можно извлечь. Пусть его здесь микроскопические доли – но так и цена за 1 грамм измеряется тысячами рублей.

Итак, чистое золото существует, его можно даже купить – но это по большей части финансовый инструмент. Если же брать в расчет только тот металл, который используется при производстве ювелирных изделий, то здесь, как правило, наивысшей будет проба 750, в которой три четверти приходится на золото. И это главный плюс такого сплава: он более ценный, более редкий, более престижный.

Но есть у такого варианта и свои минусы:

Впрочем, многое тут зависит от состава и исполнения конкретного изделия. Например, белое 750-е золото, защищенное родиевым покрытием, демонстрирует достойную износостойкость.

Еще одна особенность этой пробы заключается в премиальном характере. Из такого металла изготавливают только эксклюзивные украшения – зачастую штучные. Для массовой ювелирки он практически не используется.

Предлагаем обойти вниманием низкосортные технические виды, где золота считаные проценты. Сразу будем говорить о металле, используемом в ювелирном деле.

Здесь нижний порог установлен на уровне 375-й пробы с содержанием драгметалла в 37.5%. То есть такой сплав вдвое беднее самой дорогой разновидности. Этот материал можно отличить по тому, как он выглядит – он, как правило, ярко-желтый, с интенсивным блеском. Это следствие не столько малого количества золота, сколько высокого содержания лигатур – прежде всего, серебра, меди и палладия.

Главный недостаток такого сплава заключается как раз в низком содержании благородного металла. В то же время здесь есть и плюсы:

Но недостатков все же больше. При своей прочности 375-е золото довольно плохо переносит эксплуатацию и быстро начинает мутнеть. Регулярный уход замедляет такое «старение», но не останавливает его полностью. Нередко на такой металл возникают кожные реакции – не каждый организм хорошо принимает подобную смесь из веществ.

Еще одна характерная особенность низкопробного золота – склонность к позеленению. Дело в том, что здесь очень высокая доля меди, а она, постепенно окисляясь, все отчетливее приобретает зеленоватый цвет.

К счастью, 375-я проба сегодня используется крайне редко и лишь некоторыми ювелирными компаниями. Поэтому вероятность столкнуться с такими изделиями минимальна. По этой же причине мы не представили эту вариацию в таблице выше.

Подавляющее большинство украшений на рынке изготавливается из золота 585-й пробы. Это самый настоящий стандарт, отличающийся сбалансированным составом, качествами и ценой.

С одной стороны, на драгметалл тут приходится больше половины объема – с другой, немалая доля лигатуры обеспечивает высокую прочность и износостойкость. Так что это, пожалуй, лучшая проба для любых драгоценностей, будь то цепочки, кольца, нательные крестики, часы и т. д.

Корни же этой разновидности уходят во времена СССР, где долгое время существовала проба 583. Это тоже был отраслевой стандарт, утвержденный официальными документами. Поэтому если у вас в семье еще осталось советское золото, то оно наверняка имеет клеймо «583». И многие до сих пор считают, что тот стандарт был гораздо лучше. Дескать, до сих пор носим кольца, а они даже не потерлись.

Но здесь дело не только в разной концентрации (а разница практически несущественна), но и в том, что благородный металл раньше был гораздо доступнее.

В 1967 году тройская унция золота стоила $35 – а сегодня ее цена составляет более $1800. Поэтому и украшения раньше были массивнее, объемнее. А чем больше металла, тем он прочнее и устойчивее к износу. Поэтому сравнивать на выносливость, например, мощные советские кольца и утонченные современные колечки совершенно бессмысленно.

Впрочем, и состав тут тоже играл роль – металлурги из СССР создали очень практичную и долговечную комбинацию с включением серебра, меди, палладия.

Так зачем, собственно, ввели новую пробу золота в России? Да еще и с таким незначительным шагом в 0.2%?

Причиной тому стал переход к рыночной экономике и начало глобализации. На западе используется каратная пробирная система – и 583-я проба с ней не совпадала. Следовательно, отечественная ювелирная продукция никак не вписывалась в стандарты зарубежных рынков. Так что пришлось пересматривать стандарты – и переходить к 585-й пробе, которая легко конвертировалась в каратную шкалу.

Раз уж мы затронули советский период, то стоит заглянуть и еще дальше. К тому же во многих семьях еще сохранились драгоценные реликвии царского времени. И нелишним будет понять, сколько могут стоить подобные изделия. Ведь это своего рода финансовый резерв, который в случае денежных проблем можно конвертировать в наличные.

И да, в царской России уже тоже существовала своя система проб – т. н. «Золотниковая». Мерой измерения тут выступал золотник – единица массы, равная 4.26 г. Мерили же «злато» в основном фунтами, в каждом из которых содержалось 96 золотников.

Принята данная шкала была на рубеже XVIII—XIX веков, когда в России начали стандартизировать золотопроизводство. Продержалась она вплоть до начала советского периода.

Если конвертировать этот старинный вид проб на современную шкалу, то получаем следующие соотношения:

• 96 – чистое золото 999 пробы;

• 91 – 94.7% драгметалла;

• 84 – 857 проба;

• 72 – премиальная 750-я проба;

• 56 – самая популярная 585-я;

• 36 – низшая 375-я.

А еще в имперские годы клеймо обязательно включало год производства изделия, имя ювелира либо название мастерской и губернский герб.

ИНТЕРЕСНО: если говорить про совсем древнее золото, которое находят археологи на раскопках, то его ценность в большей степени культурная. С точки зрения ювелирного дела такие изделия не слишком примечательны, поскольку металл в них использовался довольно «грязный» – технологии очистки в то время были примитивными.

Так зачем, собственно, ввели новую пробу золота в России? Да еще и с таким незначительным шагом в 0.2%?

Причиной тому стал переход к рыночной экономике и начало глобализации. На западе используется каратная пробирная система – и 583-я проба с ней не совпадала. Следовательно, отечественная ювелирная продукция никак не вписывалась в стандарты зарубежных рынков. Так что пришлось пересматривать стандарты – и переходить к 585-й пробе, которая легко конвертировалась в каратную шкалу.

Выше мы уже упомянули, что за рубежом в ходу система маркировки золота в каратах. Но не надо путать ее с принципом градации драгоценных камней – здесь используется другой метод.

В России такая шкала практически не встречается, но если вы хотите купить изделие зарубежных мастеров, то будет нелишним разобраться и в ней.

Если в случае с самоцветами каратами обозначают их вес, то в маркировке золота они указывают на массовую долю непосредственно металла. То есть концепция такая же, как и в привычной нам метрической системе пробирования – нужно только понимать, как они соотносятся между собой:

• 24 карата – максимально высокая концентрация;

• 23 – очень высокая проба, соответствующая российской 958-й;

• 22 – доля золота 91.6%, из такого металла штампуются британские монеты;

• 21 – эту разновидность, равную 900-й метрической пробе, также используют для монет, но уже в большем количестве стран;

• 18 – соответствует 750-й ювелирной пробе, используется в элитных украшениях;

• 14 – точный аналог 585-й пробе, ради которого к советской 583-й пришлось добавить еще немного золота;

• 12 – 500-я, т. н. средняя проба;

• 10 – «междупробка» с долей драгметалла 41.7%, распространена преимущественно в Северной Америке, Китае, Соединенном Королевстве, а также среди турецких ювелиров;

• 9 – равна 375-й пробе;

• 8 – содержание золота 33.3%, в России не используется.

ВАЖНО: это только основные каратные пробы золота, в действительности их перечень заметно шире – но многие из них либо устарели, либо используются локально. Например, из 15-каратного металла в XVIII—XIX веках британские мастера изготавливали корпуса для золотых часов.

Проба – это индикатор чистоты золота, указывающий, сколько в нем непосредственно золота. И здесь нельзя однозначно утверждать, что чем сырье чище, тем оно лучше.

Максимально чистый металл, т. н. Pure Gold, – это скорее предмет для инвестиций с целью сохранить и приумножить капитал. Для ювелирных изделий он не предназначен.

Самый ходовой вариант – 585-я проба, в основе которой лежит проверенная временем советская классификация. Здесь оптимально сочетаются ценность металла, его красота и практичность. Именно такой металл используется в подавляющем большинстве современной ювелирки.

Если вы хотите что-то уникальное, то ищите украшения из золота 750-й пробы. Оно используется гораздо реже и потому считается элитарным. Как правило, из него изготавливают свои украшения самые именитые мировые бренды. Впрочем, российские ювелиры с ним тоже работают.

Наименьшая проба золота, используемого в драгоценностях, – 375-я. Из нее изготавливают бюджетные украшения – впрочем, сегодня такой сплав практически не используется.

В других временах и других странах тоже были свои пробирные системы – и, как правило, они легко конвертируются в привычную нам метрическую шкалу.

Главное, что нужно запомнить – на фирменном золотом изделии в обязательном порядке должна быть проба. И ее значение должно попадать в рассмотренные нами диапазоны. Если вам предлагают «золотое украшение» с пробой 925, то перед вами максимум позолоченное серебро.

Поэтому будьте внимательны, тщательно изучайте пробирное клеймо – и не давайте себя обмануть!